Alguns anos atrás, Melania Trump, primeira dama dos Estados Unidos foi fotografada junto com a mulher do primeiro ministro do Japão, Akie Abe, na joalheria Mikimoto especializada em pérolas localizada no bairro Ginza em Tóquio.
Mikimoto Kokichi foi um joalheiro muito famoso por ter sido bem sucedido no cultivo de pérolas no Japão.
Atualmente, seu nome é sinônimo de qualidade e relacionado a pérola confere status luxuoso. Kokichi nasceu na cidade de Toba em Mie, conhecida como ilha das pérolas.
Ama – sereias do Japão
Durante anos as mulheres japonesas de Toba mergulhavam em busca de pérolas usando apenas uma tanga, tenugui, máscara, faca na cintura e um recipiente de madeira. Conhecidas como mulheres do mar, eram verdadeiras sereias.
As mulheres moradoras de regiões costeiras do Japão eram escolhidas por ter mais resistência nas águas frias do oceano Pacífico, além de terem habilidades em prender a respiração por quase um minuto.
Por cerca de três horas, elas mergulhavam incontáveis vezes em busca de ostras. Costumavam usar apenas uma tanga, pois as roupas de algodão da época pesavam e as deixavam com mais frio.
A profissão era passada de mães para filhas e na hora da caça um familiar do sexo masculino as acompanhava. Vídeos da época são impressionantes, mostram as mulheres mergulhando apenas com o auxílio de uma corda.
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Depois que coletavam as ostras, elas sinalizavam para que fossem puxadas de volta a superfície. Quando jovens conseguiam ir a uma profundidade de cinco a seis metros. Após um período de 30 anos eram consideradas experientes e algumas conseguiam chegar mais fundo, até dez metros.
Aos poucos e com a passagem dos tempos, a tradição foi perdendo força, mas ainda existem Amas em Toba. Algumas delas ainda trabalham coletando pérolas e ostras para cultivo para as joalherias de Mikimoto e fazem apresentações para turistas na ilha.