O predador mais icônico do Japão, é sem dúvidas, a raposa (Kitsune ou Inari). Mas e quanto aos lobos japoneses? Você já ouviu falar?
Lobo japonês
O último lobo japonês morreu oficialmente em 1905. Apesar de alguns japoneses afirmarem terem visto o predador em Hokkaido, não há nenhuma comprovação dos zoologistas do país. Portanto, são espécies extintas no Japão.
Raças de lobos
Existiam dois tipos de lobos no arquipélago: Honshu e Ezo. O lobo Honshu ou lobo japonês, era uma espécie endêmica, isto é, só existiu no Japão.
Já o lobo Ezo ou lobo de Hokkaido, podia ser encontrado em uma ilha vizinha chamada Sacalina (Sakhalin), de 76.400 km², com uma população de aproximadamente 500 mil habitantes.
Quanto ao porte, o lobo Honshu podia medir até 58 cm, bem menor do que o lobo Ezo (80 cm), estatura próxima dos lobos cinzas da América do Norte e Ásia.
Esses predadores não ameaçavam a população japonesa, na verdade, eles prestaram um grande serviço ao Japão durante sua existência
Os lobos na história japonesa
Se você é do tipo de pessoa que gosta de documentários sobres a vida selvagem, provavelmente, já viu como os lobos atuam na natureza.
São predadores altamente inteligentes, rápidos, silenciosos e implacáveis. Imaginá-los domesticados é algo distante para a maioria.
Coexistência
Porém, durante séculos, lobos e seres humanos coexistiram em perfeita harmonia no Japão. Eram especialmente adorados por fazendeiros japoneses.
Proteção
Afinal, os lobos defendiam o território de potenciais agressores e outros animais que pudessem prejudicar as plantações. Seus uivos eram como avisos.
Surto de raiva
Essa amizade incomum durou até o século 18. Porém, em meados de 1700 houve um surto de raiva na China e em pouco tempo o vírus chegou ao Japão.
Durante esse período, muitos lobos domesticados começaram a contrair raiva levando o país a um surto de ataques de lobos contra humanos.
Medo e extinção
Quando os ataques começaram, a população japonesa passou a temer os antigos aliados e uma espécie de guerra entre homem e natureza começou.
Além disso, com as novas técnicas agrícolas desenvolvidas no país, os lobos se tornaram desnecessários nas fazendas.
No século seguinte durante a Era Meiji, matar os lobos japoneses se tornou uma política de estado. Em 1905 o último lobo do país foi morto.
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A extinção dos lobos japoneses é uma marca triste na história do Japão. Hoje em dia, só é possível ver esqueletos desses incríveis predadores em museus do país.
Há um monumento de um lobo erguido em memória dos velhos amigos da população japonesa na vila de Higashiyoshino, Nara.
Hoje em dia, o único vestígio desses predadores no Japão são os cachorros Ainu Inu, parentes do lobo Ezo.
Quando os lobos ainda existiam no Japão, o povo Ainu os criava para caçar. Os Ainu Inu são uma miscigenação entre os cães domesticados e o lobo Ezo.
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