O kombucha ficou bem conhecido como uma bebida saudável nos últimos tempos. Porém, existe uma diferença entre o tipo ocidental famoso nos Estados Unidos e o oriental consumido tradicionalmente no Japão.
O kombucha japonês é feito de kombu, uma alga marinha. O ocidental é o chá fermentado com leveduras (SCOBY).
Segundo explicação de matéria do The New York Times, na Rússia, a palavra kombucha pode ser compreendida como chá de cogumelos fermentado. Esse acidente linguístico (falso cognato) é o responsável dos dois terem o mesmo nome e causar tanta confusão.
No entanto, no Japão, esse chá fermentado e probiótico é conhecido como kocha kinoko (chá preto de cogumelos).
Kombucha japonês
O chá de kombu é um tipo meio salgado de cor amarelo claro. No Japão é encontrado em forma de pó e deve ser misturado em água quente.
O kombu é uma alga marinha que cresce nas pedras submersas e pode atingir até sete metros.
É um ingrediente básico da culinária japonesa, usado para fazer caldo dashi, consumido desidratado em sopas e em inúmeras preparações tradicionais.
A alga marinha é rica em minerais (iodo e cálcio) e aminoácidos (ácido glutâmico) vindos do oceano e tem sabor umami, meio iodado e defumado.
As algas são colhidas entre julho a setembro e secam um dia inteiro no sol. É bom para o estômago e a algina (fucoidan) presente no kombu reduz a absorção de gorduras e colesterol.
95% de todo kombu produzido é de Hokkaido. Inclusive, a alga de Hokkaido é produzida há mais de 1,000 anos e durante o período Edo era transportado para todo o Japão.
De acordo com a região do Japão em que é produzido, o kombu ganha características únicas em relação a sabor e tamanho. Existem cerca de sete tipos que diferem por causa da qualidade da água e método de produção.
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O kombu cresce também na Rússia, China, Austrália, África do Sul, Canadá, Tasmânia e na Península Escandinava.
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