Desde o final dos anos 1970, o Japão tem uma palavra para se referir a pessoas que morrem por passar muito tempo no escritório: karoshi. A tradução literal é “morte por excesso de trabalho”.
Trabalhando até a morte
O conceito de karoshi do Japão remonta ao período posterior à Segunda Guerra Mundial.
Durante o início dos anos 1950, o primeiro-ministro Shigeru Yoshida fez da reconstrução da economia do Japão sua principal prioridade.
Ele convocou grandes corporações para oferecer a seus funcionários segurança no emprego vitalício, pedindo apenas que os trabalhadores os retribuíssem com lealdade. O pacto funcionou. A economia do Japão é agora a terceira maior do mundo, e isso se deve em grande parte aos esforços de Yoshida há 65 anos.
Porém, uma década após o telefonema inicial de Yoshida, trabalhadores japoneses começaram a cometer suicídio e sofrer derrames ou insuficiência cardíaca devido ao enorme fardo do estresse e privação de sono.
Inicialmente, a doença era conhecida como “morte súbita ocupacional”, já que as fatalidades eram principalmente relacionadas ao trabalho, de acordo com pesquisadores que estudam a história do karoshi.
Em sua busca para causar boas impressões em seus chefes, os trabalhadores começaram a colocar sua lealdade eterna no teste final.
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Caso real de karoshi
Uma das mortes causadas por “excesso de trabalho” é a oficialmente reconhecida pelo Gabinete de Controle das Condições de Trabalho do Japão e relacionada a um funcionário da gigante de eletrônicos Sony, ocorrida nos Emirados Árabes Unidos em janeiro de 2018.
Um caso real de “karoshi”, portanto, conforme anunciado pela televisão pública japonesa Nhk, e onde este termo significa uma morte por excesso de trabalho, um importante problema social no Japão onde a relação entre grandes empresas e funcionários quase sempre supera e excessivamente o desempenho de trabalho dentro de um cronograma definido.
Existem agora várias empresas que foram criticadas nos últimos anos devido ao desempenho de seus funcionários muito além do horário programado, e o próprio governo japonês lançou campanhas para pedir aos funcionários que trabalhem menos e às empresas que cortem os recursos excessivos: às horas extras.
O caso específico – relatado pela família e advogado da vítima – diz respeito a um funcionário entre 40 e 50 anos, contratado por tempo indeterminado em 2007 e enviado para cuidar da comercialização de produtos eletrônicos da Sony em Dubai, onde morreu de ataque cardíaco.
A família então entrou com um pedido de indenização por acidente de trabalho, mas isso não foi reconhecido a princípio, pois os registros do crachá não indicavam que o funcionário havia feito hora extra.
No entanto, a pessoa em questão, nos três meses anteriores à sua morte, havia trabalhado em média 80 horas mensais a mais do que o normal.
A Sony, por sua vez, tomou nota do pronunciamento, assumindo a missão de se comprometer “com a maior seriedade na prevenção de acidentes de trabalho e na vigilância das condições de saúde dos colaboradores”.