A startup japonesa Ispace Inc. enfrentou um revés significativo na quarta-feira, quando perdeu contato com seu módulo lunar durante uma tentativa de pouso. Isso frustrou suas esperanças de se tornar a primeira empresa privada a pousar com sucesso na Lua.
O veículo espacial da Ispace, que carregava um rover dos Emirados Árabes Unidos e outros equipamentos, foi lançado a bordo de um foguete desenvolvido pela empresa americana SpaceX em dezembro.
Pouso lunar não realizado
“Perdemos a comunicação. Então, temos que presumir que… não conseguimos completar o pouso na superfície lunar”, disse Takeshi Hakamada, CEO da empresa sediada em Tóquio, durante uma transmissão ao vivo.
Se o pouso tivesse sido bem-sucedido, também teria sido o primeiro pouso lunar do Japão. A agência espacial do país não conseguiu colocar a sonda espacial ultra-pequena Omotenashi na Lua no ano passado.
O Mission 1 Lander, com cerca de 2,3 metros de altura e 2,6 metros de largura, começou a descer de aproximadamente 100 quilômetros acima da superfície lunar às 12h40 de quarta-feira, horário do Japão.
Ele desacelerou em etapas de uma velocidade de aproximadamente 6.000 km/h, se aproximando da cratera Atlas, no quadrante nordeste da Lua, de acordo com a empresa.
Hakamada afirmou que a empresa conseguiu manter a comunicação com o módulo até o final da tentativa de pouso. “Isso significa que adquirimos dados de voo reais durante a fase de pouso”, e isso foi uma “grande conquista para futuras missões”, disse ele.
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O módulo transportava sete equipamentos, incluindo um pequeno robô transformável desenvolvido principalmente pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão e pela empresa de brinquedos Tomy Co.
A Ispace lançou o módulo como parte da primeira etapa de seu programa de exploração Hakuto-R, esperando usar a tecnologia para coletar dados da superfície lunar e serviços de transporte de carga para a Lua.
O módulo foi lançado da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, Estados Unidos, em dezembro. Para carregar menos combustível, adotou uma rota mais longa e eficiente em termos de energia para chegar à Lua, chegando a ficar a quase 1,4 milhão de km de distância da Terra em janeiro.
Embora a tentativa de pouso não tenha sido bem-sucedida, a Ispace demonstrou que tem a capacidade de chegar próximo ao objetivo, e as informações coletadas podem ser valiosas para futuras missões. A empresa continuará a desenvolver e aprimorar sua tecnologia, com o objetivo de contribuir para a exploração lunar e a coleta de dados no futuro.
Fonte: Kyodo News